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Los investigadores han aislado un gen de un espécimen conservado desde hace un siglo de este marsupial australiano, que se parece a un perro y que recibe el nombre científico de Tilacino. Una vez aislado, los científicos han introducido el gen al embrión de un ratón.
“Es la primera vez que el ADN de una especie extinguida se utiliza para provocar una reacción funcional en otro organismo vivo”, ha asegurado Andrew Pask, de la universidad de Melbourne, que ha dirigido el trabajo.
El último tigre de Tasmania murió el 7 de septiembre del 1936 en el zoo de Hobart, capital de la isla australiana de Tasmania, por una negligencia de sus cuidadores, que le dejaron a la intemperie en una época de cambios meteorológicos extremos. La especie había sido víctima de una persecución y una caza encarnizada desde principios del siglo pasado.
Conservado en alcohol
Los autores del estudio, publicado ayer a la revista Plos One, extrajeron ADN de un ejemplar de Tilacino conservado en etanol en el Museo Victoriano de Melbourne y lo introdujeron en un embrión de ratón. Aunque los mamíferos placentarios, como los roedores, divergen de los marsupiales unos 150 millones de años, el gen fue capaz de desarrollar cartílagos y huesos en su nuevo anfitrión, igual que un gen homólogo presente en los ratones.
Uno de los científicos que ha participado en el proyecto ha asegurado que eso solo es un primer paso, ya que si en lugar de resucitar un solo gen se hace con algunos más, será posible conocer la biología de especies desaparecidas como los mamuts, los dinosaurios o incluso el hombre de Neandertal.
Asimismo, según otro de los responsables de la investigación, Richard Behringer, de la universidad de Tejas, este estudio tiene un potencial enorme para muchas aplicaciones, como el desarrollo de nuevos biomedicamentos.
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- Científicos australianos y norteamericanos han conseguido dar vida a un gen de un tigre de Tasmania
19 mayo, 2008 por Cesar
