Historias fastasmagóricas en el Hampton Court

Londres es una ciudad llena de palacios que recorrer, cada uno con su historia peculiar. Hampton Court es uno de ellos, y sin duda un punto obligado dentro de su mapa de Londres.

Los visitantes al palacio Hampton Court podrán disfrutar de las escalofriantes historias de sus antiguos residentes, que al parecer siguen morando sus pasillos hoy en día.

Catherine Howard fue la quinta esposa del rey Enrique VIII, y, como sucedió con la mayoría de sus esposas, su vida terminó abruptamente. En 1541, tras haber ejercido de reina consorte de Inglaterra durante un año, fue acusada de adulterio. El rey la encerró en el palacio, pero Catherine consiguió escaparse de los guardias y fue en su busca para pedirle clemencia. Sin embargo, los guardias la atraparon y la arrastraron de vuelta a su habitación gritando y pataleando. Un espeluznante giro del destino hizo que el rey la ejecutara del mismo modo que había puesto fin a la vida de su prima Ana Bolena, decapitándola. Aunque no se conoce su edad exacta en el momento de su muerte, se cree que tenía entre 17 y 24 años.

Dicen que el palacio es habitado por el fantasma de Catherine Howard. Los residentes de los apartamentos cercanos dicen oír gritos que provienen de la galería. Además, varios visitantes han sufrido experiencias extrañas. Una tarde de 1999, dos mujeres se desmayaron exactamente en el mismo lugar de la galería con tan solo media hora de diferencia. Un grupo de científicos de la Universidad de Hertfordshire realizó un estudio y averiguó que dichas experiencias solían producirse en lugares muy concretos. La historia de Catherine era tan conocida cuando abrieron las salas en 1918 que le pusieron ese nombre a la galería en su honor.
Otro fantasma que al parecer habita en el palacio Hampton Court es Sybil Penn, más conocida como la Grey Lady, antigua sirviente de cuatro monarcas tudores. Sus apariciones comenzaron alrededor del año 1829, cuando su impresionante tumba en la iglesia de Hampton tuvo que cambiarse de lugar debido a un proyecto de reconstrucción. Poco después del traslado, comenzaron a oírse ruidos al otro lado de una pared del palacio. Parecía como si alguien estuviera usando una rueca. Al realizar una búsqueda, se encontró una cámara secreta que contenía una rueca. Al parecer, se ha visto a la Grey Lady en varias partes del palacio, incluidos los apartamentos cercanos y el patio del reloj.
En vida, Sybil Penn habitaba en el palacio Hampton Court y poseía numerosos vínculos con el edificio. Fue la niñera del príncipe Eduardo y también ayudó a Isabel I a recuperarse de la viruela, enfermedad de la que ella misma moriría poco después.
Aquellos que deseen saber más sobre la vida privada de los antiguos residentes del palacio deberían realizar uno de los tours dedicados especialmente a sus lascivas historias, que se llevarán a cabo hasta el 25 de mayo.
Estos tours presentan el palacio barroco desde una perspectiva más intima y relatan las escandalosas historias de la vida y amoríos de los residentes, desde Carlos II a Jorge II.
Los tours tienen lugar a las 19.30 y permiten a los guías dejarse llevar y revelar algunas de las historias más arriesgadas, que los más jóvenes no deberían escuchar.
Además, actualmente el palacio acoge la exposición The Wild, the Beautiful and the Damned (Las salvajes, las hermosas y las condenadas), que por primera vez reúne retratos de las amantes de Carlos II y explora las historias de amor y lujuria del decadente monarca.

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